В етіології перитоніту за останні 10-15 років спостерігаються зміни від грампозитивних мікроорганізмів до грамнегативних бактерій, як типових збудників гнійно-септичних ускладнень. Частота їх виділення з перитонеального ексудата в монокультурі й асоціаціях становить 60-90 %. Особливо відрізняються перитоніти, викликані протеєм, сальмонелами, синьогнійною паличкою. Це пояснюється, на думку дослідників, тим, що в патогенезі провідну роль відіграє токсичний компонент клітинної стінки грамнегативних бактерій – ліпополісахарид.